Canelones: sede de 50% das vinícolas uruguaias

Os primeiros imigrantes a se estabelecerem neste departamento – como são conhecidas as províncias uruguaias – vieram principalmente das partes mais pobres do norte da Itália e do oeste da Espanha (Galiza e País Basco). Eles fizeram vinho em casa e, quando chegaram ao Uruguai, há mais de 100 anos, a maioria saiu a cavalo em busca de terras agrícolas a poucas horas do porto.

As terras de Canelones eram férteis – havia até excesso de nutrientes – e era fácil cultivar uvas. Na verdade, era fácil cultivar qualquer coisa. Mas principalmente a escolha foi logística. Se você cultivasse vinho em Canelones, seria barato e fácil transportá-lo para a capital para consumo ou para o porto.

Um enólogo que entrevistei para este artigo contou como seu pai contou com orgulho para sua bisavó, 102 anos na época, como a vinícola da família estava prestes a exportar vinhos “pela primeira vez” para a Europa. Só para ela retrucar jovialmente que seu avô o havia vencido quando ele exportava vinhos para serem consumidos nos barcos que voltavam para o velho país na década de 1930.

Canelones circunda geograficamente a capital de Montevidéu e ainda hoje é onde vive a maioria das pessoas.

Quantas capitais – ou grandes cidades – do mundo têm uma região vinícola tão perto de casa? Outro enólogo observou que Canelones pode ser comparado ao Napa Valley e sua proximidade com San Francisco.

Solo da Borgonha com clima de Bordeaux

Canelones compartilha o mesmo paralelo com Stellenbosch na África do Sul entre os paralelos 33 e 34. No entanto, os vinhos de Canelones, e mesmo do Uruguai, surpreendem os bebedores com sua marcante diferença em relação a outros vinhos sul-americanos e do novo mundo.

Os vinhos da Argentina e do Chile crescem em áreas altas e áridas. Eles precisam ser ajustados para terem um sabor fresco e não xaroposo. Em Canelones, as uvas cultivadas em solos argilosos com abundância de água e brisas oceânicas apresentam uma boa acidez natural que dispensa correção.

Estudos equiparam Canelones com Bordeaux na França, não Mendoza na Argentina. Um enólogo me disse que, embora geograficamente os vinhos uruguaios sejam do novo mundo, culturalmente e em seu estilo, os vinhos uruguaios se assemelham muito aos vinhos do velho continente.

A importância da tradição nas vinícolas de Canelones

A grande maioria das vinícolas de Canelones é administrada por enólogos de quarta e quinta geração. Não é incomum encontrar irmãos e pais, agora na casa dos 80 e 90 anos (deve ser o vinho!), morando na mesma propriedade. Embora as mulheres sempre tenham desempenhado tradicionalmente um papel importante nas famílias rurais, hoje elas têm muito mais visibilidade no setor.

Um enólogo me contou que a maior diferença em seus vinhos finos produzidos em Canelones e exportados para quase cinquenta países é o efeito de família. “Somos cozinheiros de vinho”, disse ele, e 'cozinha' como seu pai e seu avô antes dele, usando as mesmas tradições e receitas. Essas tradições são o que os diferencia de uma vinícola a apenas 10 km de distância com solos semelhantes.

(Nem todas as vinícolas de Canelones estão localizadas em solos argilosos. Existem micro-terroirs. No entanto, os vinhos de Canelones são distintos dos vinhos cultivados em Camelo, a oeste, e Maldonado, a leste.)