Motociclistas de Canadá en pandemia en Uruguay

Elle y Jeremy sacaron sus motos del ferry desde Buenos Aires en la pequeña ciudad colonial de Colonia del Sacramento el 11 de marzo. Habían llegado desde Tierra del Fuego y se dirigían lentamente de regreso a casa por tierra a Canadá. Después de un par de días en Colonia, le pidieron a la recepcionista del hotel que prolongara su estadía y les dijeron que era imposible, el hotel estaba cerrando. Al día siguiente, las fronteras se cerraron.

Jeremy recuerda que se les pidió que dejaran no uno, sino dos hoteles, ya que las empresas uruguayas cerraron voluntariamente desde el primer fin de semana del primeros casos de COVID 19 fueron anunciados Rápidamente decidieron reservar un alquiler, por un mes, que en ese momento parecía una eternidad. Debían refugiarse en ese mismo alquiler durante las próximas doce semanas, simplemente saliendo de la casita una vez a la semana para comprar alimentos y pasando la mayoría de los días en un pequeño pero soleado patio interior.

Por tierra desde Canadá a Tierra del Fuego y viceversa

Jeremy Kroeker es escritor y su esposa, Elle West, es instructora de motocicletas con el mejor manejo de Internet que he escuchado en mucho tiempo: @ElleOnWheels. El libro más conocido de Jeremy “Terapia en moto” relata su expedición en moto desde Canadá a Panamá y viceversa. Su segundo relata un viaje similar en dos ruedas a través del Medio Oriente: Irán, Siria, Líbano y Egipto.

La pareja aventurera, ambos de 47 años, había comenzado este viaje en busca de inspiración para el próximo libro de Jeremy., desde su ciudad natal de Calgary a mediados de agosto de 2019. Viajaron por EE. UU., México y América Central tomando un ferry de Panamá a Colombia para rodear el Darién Gap. Trabajaron su camino a través de América del Sur hasta llegar a Ushuaia en Tierra del Fuego en enero, el punto más al sur que todo motociclista codicia en su lista de verificación de destinos lejanos.

Refugiarse en el lugar en Uruguay: nada más que calidez y amabilidad

Aparentemente atrapados en Colonia, Jeremy y Elle se tomaron muy en serio el refugio en el lugar. No sabían casi nada sobre su inesperada nación anfitriona y, al mismo tiempo, Elle estaba leyendo publicaciones preocupantes en las redes sociales de otros ciclistas de habla inglesa en otras partes de América Latina que advirtieron que, como forasteros, se los consideraba una amenaza para la salud. Motociclistas y conductores de casas móviles contaron que los propietarios los expulsaron del alojamiento de alquiler bajo la presión de vecinos temerosos. Otros se encontraron atrapados durante horas en los controles de carreteras en Perú, acosados ​​por hacer compras o escoltados fuera de los parques nacionales por la policía en Argentina.

“Así que estábamos un poco preocupados por lo que podría pasarnos aquí en Uruguay”, relata Elle. "Pero encontramos exactamente lo contrario: no nos dieron nada más que calidez y amabilidad".

La pareja nunca se ha sentido en peligro durante su estancia, ni siquiera por delitos menores. Jeremy dijo: “Sé que la delincuencia debe existir en Uruguay, como ocurre en todas partes del mundo, pero estacionamos nuestras motocicletas en la calle y nos hemos sentido muy cómodos con nuestras pertenencias y con nuestra seguridad”.

Incluso poner gasolina fue una aventura

Entonces, como consecuencia de la incertidumbre de cómo serían recibidos como viajeros y el respeto por la cuarentena, las bicicletas de la pareja, una Kawasaki KLR 2016 650 y una BMW F2013GS 700, para los entusiastas, permanecieron intactas durante casi 10 semanas. Cuando decidieron empezar a hacer excursiones de un día y explorar un poco el país, hubo un breve momento de tensión sobre si los motores arrancarían o si las baterías se habían quedado sin carga.

En ese momento, dice Jeremy, incluso poner gasolina se sintió como una aventura. Entonces se limitaron a “paseos cortos por el hermoso campo” de Colonia. Eventualmente cabalgaron por la costa para Rocha pero en ese momento había comenzado el invierno y estar en una motocicleta sin el equipo adecuado de temporada (recuerde, nunca habían esperado estar en esta parte del mundo en este momento) era algo duro, incluso para los canadienses.

Esto me recuerda la experiencia de un amigo mío, casualmente de la misma ciudad que Jeremy y Elle. En Calgary, las temperaturas invernales bajan regularmente a -40 ° C.A pesar de crecer con un clima invernal tan extremo, este amigo me dijo que nunca se había sentido tan fría como en Uruguay en agosto. Jeremy siente lo mismo. “En Canadá estamos acostumbrados al frío y nuestras casas han sido diseñadas para él. Así que al menos cuando entras es cálido y cómodo ". [Nota del editor: las casas en Uruguay generalmente no están bien aisladas].

Con una fecha límite para regresar a casa en septiembre, más de un año después de haber dejado Canadá, la pareja decidió mudarse a Montevideo y pensar en cómo enviar las motocicletas.

Cómo llegar a casa en Canadá con dos motocicletas en una pandemia

Como se cerraron las fronteras, volver a casa ya no era una opción. La segunda opción era almacenar sus motos en Uruguay durante un año. Elle cuenta lo reconfortante que se sintió recibir varias ofertas para guardar sus bicicletas de forma gratuita. No era probable vender las bicicletas, ya que tienen matrículas canadienses y no pueden estar registradas legalmente en Uruguay. Así que la opción que empezaron a tomar más en serio fue enviar las motos y volar a casa por separado.

Ahí es donde entraron en mi radar cuando pidieron unirse Descubrí Uruguay—el grupo de Facebook organizado por Guru'Guay para expatriados y uruguayos— que pide consejos sobre cómo regresar a Canadá con dos motos en una pandemia. Una bendición inesperada fue descubrir que el Embajador de Canadá también es miembro de Discover Uruguay. Incluso invitó a los viajeros a tomar el té.